Osoba rozpoczynająca wykonywanie działalności gospodarczej może korzystać z tzw. ulgi na start, jeśli:

• podejmuje ją po raz pierwszy lub ponownie, ale od zakończenia poprzedniej działalności lub od dnia jej ostatniego zawieszenia upłynął okres co najmniej 60 miesięcy,
• w ramach prowadzonej działalności nie wykonuje na rzecz byłego pracodawcy czynności tożsamych do uprzednio wykonywanych w ramach stosunku pracy w bieżącym lub poprzednim roku kalendarzowym (czynności te nie mogą się pokrywać w jakiejkolwiek części).

Wtedy przez okres 6 miesięcy od dnia podjęcia tej działalności przedsiębiorca nie podlega obowiązkowym ubezpieczeniom społecznym i nie płaci za siebie składek na te ubezpieczenia.

Po upływie pierwszych 6 miesięcy prowadzenia firmy przedsiębiorca może skorzystać z tzw. małego ZUS i przez kolejne 24 miesiące kalendarzowe opłacać za siebie składki społeczne od obniżonej podstawy, wynoszącej 30% kwoty minimalnego wynagrodzenia. Aby móc opłacać składki od tej podstawy, przedsiębiorca musi spełniać określone warunki, które są analogiczne jak przy uldze na start.

Bieg okresu 24 miesięcy kalendarzowych liczy się od dnia objęcia ubezpieczeniami społecznymi po zakończeniu 6-miesięcznej ulgi na start.